Cuộc xâm lược của Đức vào Liên Xô, bắt đầu vào ngày 22 tháng 6 năm 1941, đã đi vào lịch sử với mật danh "Kế hoạch Barbaros". Đây là hoạt động quân sự lớn nhất trong lịch sử của nhân loại.
Chuẩn bị cho chiến tranh
Ngay từ đầu, Adolf Hitler đã coi hiệp ước không xâm lược được ký kết giữa Đức và Liên Xô chỉ là một biện pháp tạm thời để trì hoãn sự bùng nổ chiến tranh giữa các quốc gia. Bộ chỉ huy Đức đã chuẩn bị trước cho cuộc chiến. Ngay từ ngày 18 tháng 12 năm 1940, giới lãnh đạo cao nhất của Đức đã ký Chỉ thị số 21, được biết đến nhiều hơn với tên gọi "Kế hoạch Barbaros" - một hoạt động chiến thuật quy mô lớn nhằm tấn công Liên Xô. Kể từ khi kế hoạch quân sự này có hiệu lực, nó đã hình dung sẽ tiến hành một cuộc chiến tranh để tiêu diệt những người cộng sản, cũng như người Do Thái, những người, theo quan điểm của phát xít Đức, là "cơ sở chủng tộc" của chế độ thù địch.
Cuộc tấn công của Gremania vào Liên Xô
Ngày 22 tháng 6 năm 1941, Đức tấn công Liên Xô. Điều này xảy ra chưa đầy hai năm sau khi ký kết Hiệp ước Molotov-Ribbentrop - một hiệp ước không xâm lược giữa các quốc gia. Các cường quốc châu Âu và tình báo Liên Xô đã nhiều lần cảnh báo giới tinh hoa cầm quyền về việc xây dựng tiềm lực quân sự của Đức ở biên giới. Việc phớt lờ những lời cảnh báo này, vì lý do này hay lý do khác, đã dẫn đến một cuộc xâm lược gần như ngay lập tức của ba triệu quân Đức, cũng như nửa triệu quân của các đồng minh Đức. Nhờ ưu thế chiến thuật và tính bất ngờ này, quân đội Liên Xô khi bắt đầu cuộc chiến đã mất tinh thần, gần như bị đánh bại và bị cắt tiếp tế.
Theo sau quân đội Đức, đang tiến với một tốc độ kinh hoàng vào sâu trong lãnh thổ Liên Xô, theo sau là các biệt đội trừng phạt hoạt động, thực hiện các hoạt động tiêu diệt hàng loạt cư dân địa phương.
Những thành công quân sự của Đức vào cuối năm 1941
Đến đầu tháng 9 năm 1941, quân Đức đã có thể tiếp cận Leningrad ở mặt trận phía bắc, đánh chiếm Smolensk ở mặt trận trung tâm và Dnepropetrovsk ở mặt trận phía nam. Đến cuối năm, quân đội Đức Quốc xã tiếp cận Matxcova.
Vào lúc này, lực lượng của quân Đức bắt đầu suy kiệt nhanh chóng. Bộ chỉ huy tính đến sự kết thúc nhanh chóng của chiến tranh và sự đầu hàng của Liên Xô, vì vậy họ đã không trang bị cho quân đội của mình cho chiến dịch quân sự mùa đông. Ngoài ra, quân đội còn tiến sâu vào vùng địch hậu, do đó khiến các phân đội tiền phương của họ không có tiếp tế.
Liên Xô phản công
Lợi dụng tình hình này, Liên Xô mở cuộc phản công quy mô lớn vào tháng 12 năm 1941, buộc quân Đức phải rút lui khỏi Matxcova. Chỉ vài tuần sau, vào đầu năm 1942, quân đội Đức đã chặn đứng được bước tiến của quân đội Liên Xô gần Smolensk.
