Văn hóa của La Mã cổ đại thường được hiểu là sản phẩm và sự tiếp nối của văn hóa Hy Lạp. Thật vậy, có rất nhiều điểm chung, và có mọi lý do để thuật ngữ "đồ cổ" hợp nhất các cổ vật của Hy Lạp và La Mã. Nhưng đó là La Mã đã được định sẵn để vượt ra ngoài thành phố-nhà nước và đoàn kết các thành phố và các dân tộc cổ xưa khác dưới sự lãnh đạo của nó.
Trong suốt thời kỳ Cộng hòa, lịch sử của Rome gần như liên tục xảy ra các cuộc chiến tranh. Vào thời điểm này, người La Mã đã tạo ra, trước hết, những gì cần thiết cho cuộc sống và quốc phòng - những bức tường, cầu, đường và hệ thống dẫn nước.
Việc xây dựng bức tường lâu đời nhất là do Servius Thulius bán huyền thoại. Việc xây dựng bức tường bắt đầu vào thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên. Kích thước của hàng rào này rất ấn tượng. Được làm bằng những hình vuông bằng tuff, nó có chiều dài 11 km, bao quanh thành phố dọc theo chu vi và cao 10 mét và rộng 4 mét.
Người La Mã đã trở thành những người xây dựng cầu hoàn hảo. Hai trong số chúng đã tồn tại từ thời cộng hòa - đó là Cầu Fabrice và Cầu Cestius. Người La Mã đã học được nhiều kỹ năng xây dựng và kỹ thuật từ những người tiền nhiệm của họ trên Bán đảo Apennine - người Etruscans, bao gồm cả việc xây dựng các cây cầu. Nhưng những công trình kiến trúc của La Mã cổ đại thì hoành tráng hơn.
Ngoài cầu, đường bộ cũng có tầm quan trọng chiến lược. Con đường lát đá đầu tiên trên bán đảo Apennine được đặt bởi người kiểm duyệt Appius Claudius. Việc xây dựng bắt đầu vào năm 312 và điều này đánh dấu sự khởi đầu của toàn bộ mạng lưới đường bộ. Chúng được lát bằng đá, với các cột khoảng cách hai bên là các cột trụ. Các con đường của Rome cắt đầm lầy, đồi núi và sông suối. Cho đến ngày nay, người ta có thể đánh giá mức độ kỹ năng cao của các nhà xây dựng. Phần đất được đập kỹ được đổ bê tông, bên trên đặt các phiến đá. Giữa mặt đường được nâng cao để nước chảy xuống. Nhìn chung, cấu trúc đạt chiều cao 90 cm, cao hơn cả đường cao tốc hiện đại. Ra mắt vào thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên, Via Appia đã vượt qua một nửa nước Ý hiện đại.
Hy Lạp cổ đại đã mang đến cho thế giới một nền văn hóa có giá trị nghệ thuật cao. Nền văn minh của La Mã cổ đại là kết quả của hoạt động của các nhà thực hành: chính trị gia, quân đội, nhà quản trị, thương gia, về mặt này, việc tạo ra một mạng lưới đường rộng lớn khó có thể được đánh giá quá cao. Đồng thời, ý kiến về sự lạnh lùng và vô trùng về nghệ thuật của nghệ thuật thời La Mã cổ đại là hoàn toàn không có cơ sở.
Có nhiều lĩnh vực nghệ thuật mà người La Mã cổ đại thành công hơn nhiều so với người Hy Lạp cổ đại. Mặc dù có sự tương đồng về nền văn hóa, những dân tộc này được đặc trưng bởi những nhận thức hoàn toàn khác nhau về thế giới. Người Hy Lạp nhìn thế giới qua làn khói huyền thoại, đối với người La Mã, cơ sở thần thoại của nghệ thuật không phải là điển hình, họ lấy cảm hứng từ thực tế. Điều này xác định sự khác biệt cơ bản giữa nghệ thuật của Hy Lạp cổ đại và nghệ thuật của La Mã cổ đại. Đối với người Hy Lạp, khái quát hóa là đặc trưng, đối với người La Mã - phân rã thành các chi tiết và mô tả chi tiết các hiện tượng.
Trong nghệ thuật La Mã cổ đại, phù điêu điêu khắc phổ biến rộng rãi, kể một cách nhất quán và chính xác về các sự kiện nhất định. Siêng năng được coi là một trong những đức tính công dân ở La Mã cổ đại, và do đó những cảnh lao động đã được tái hiện trên bia mộ với độ chính xác tư liệu.
Nguồn gốc của bức phù điêu lịch sử là một thành tựu không thể chối cãi của văn hóa La Mã cổ đại. Một ví dụ thú vị khi so sánh thế giới quan của người Hy Lạp cổ đại và người La Mã cổ đại là cách trang trí điêu khắc trên bàn thờ của nhà kiểm duyệt Domitius Ahenobarbus. Trên ba mặt của bàn thờ có một bức phù điêu mô tả đám cưới của Neptune và Amphitrite. Người ta cho rằng thành phần thần thoại này được mượn từ các bức phù điêu của nhà điêu khắc Hy Lạp Scopas. Mặt thứ tư của bàn thờ cho thấy một cảnh trong cuộc sống của người La Mã. Nhà điêu khắc mô tả chi tiết tất cả các chi tiết của buổi lễ, hình ảnh của anh ta là đáng tin cậy, và sự kiện là sự thật. Phù điêu lịch sử La Mã đạt đến đỉnh cao của sự phát triển trong trang trí cột Trajan. Đài tưởng niệm chiến thắng và tượng đài hoàng đế La Mã này được bao quanh bởi một vành đai phù điêu dài hai trăm mét. Cô ấy trình bày một cách mạch lạc và tỉ mỉ mọi chi tiết của chiến dịch quân sự của quân La Mã do Trajan chỉ huy.
Một lĩnh vực khác được nghệ thuật La Mã khám phá là chân dung điêu khắc. Đó là ở La Mã cổ đại, lần đầu tiên xuất hiện mô tả chân thực như vậy về một người cụ thể. Sự xuất hiện của chân dung điêu khắc La Mã được kích thích bởi những đặc thù của sự sùng bái tổ tiên. Người La Mã cổ đại tin rằng những người thân đã khuất trở thành người bảo vệ gia đình, vì vậy hình ảnh của họ được lưu giữ trong nhà và được sử dụng trong nhiều nghi lễ khác nhau. Một cái gì đó tương tự có thể được tìm thấy trong nền văn hóa Etruscan. Những người bí ẩn này đặt tro cốt của người chết trong những chiếc bình đặc biệt. Nắp của những chiếc bình này có hình dạng nhân tạo; theo thời gian, chúng bắt đầu có những nét vẽ chân dung. Nghệ thuật của Hy Lạp cổ đại đã đạt được kỹ năng phi thường trong việc miêu tả cơ thể con người xinh đẹp. Bức chân dung điêu khắc La Mã kết hợp giữa truyền thống Etruscan và Hy Lạp, nhưng bản chất của nó là duy nhất. Chỉ trong bức chân dung La Mã cổ đại mới xuất hiện ý nghĩa công dân và sự độc đáo của cá nhân một người cụ thể.
Foro romano - diễn đàn La Mã thời Cộng hòa cũng là một hiện tượng độc đáo. Không có ngôn ngữ tương tự ở Hy Lạp cổ đại. Trung tâm văn hóa và tôn giáo của thành phố Hy Lạp cổ đại là Acropolis. Nó nằm trên một ngọn đồi và tách biệt với trung tâm của cuộc sống công cộng, chợ nông sản. Diễn đàn La Mã trong thời kỳ cộng hòa là một quảng trường là tâm điểm của cả đời sống công cộng và quốc gia. Các tòa nhà công cộng, khu mua sắm, xưởng và đền thờ đều nằm ở đây.
Những ngôi đền La Mã cổ đại chỉ thoạt nhìn không khác những ngôi đền Hy Lạp. Khi xem xét kỹ hơn, sự độc đáo của diện mạo kiến trúc của chúng được tiết lộ. Người Hy Lạp ưa thích peripter - một ngôi đền được bao quanh bởi các cột ở mọi phía. Người La Mã rất ưa chuộng những kẻ giả mạo (pseudo-peripter). Trong một ngôi chùa như vậy, các cột của hậu và mặt phụ không có đường vòng mà chỉ nhô ra khỏi tường. Bạn có thể vào đền thờ Hy Lạp từ hai bên. Người La Mã đã dựng nơi thờ cúng của họ trên một bệ cao hơn, và các bậc thang chỉ được đặt ở phía bên của mặt tiền chính. Trong những đặc điểm này của đền thờ La Mã, ảnh hưởng của kiến trúc Etruscan được thể hiện.
Văn hóa của La Mã cổ đại thường được định vị là tổng hợp các thành tựu của người Etruscan và Hy Lạp. Vị trí này là sai. Người La Mã đã học hỏi rất nhiều từ Etruscans, nhưng đã suy nghĩ lại và cải thiện tất cả những thành tựu của họ. Đây không phải là về tính ưu việt, mà là về một vòng mới trong sự phát triển của nền văn minh. Vào cuối thời kỳ Cộng hòa, người Etruscan hoàn toàn biến mất vào tay người La Mã. Sự tương đồng giữa các nền văn hóa của Hy Lạp cổ đại và La Mã cổ đại là không thể phủ nhận, cũng như những sự vay mượn nhất định. Nhưng sự khác biệt trong nhận thức về thế giới khiến mỗi nền văn minh này trở nên độc đáo.
Người La Mã và Hy Lạp hiểu mối quan hệ giữa hình thức và không gian theo những cách khác nhau. Các công trình kiến trúc Hy Lạp - cả đền thờ và thành cổ đều mở ra không gian xung quanh. Mặt khác, người La Mã ưa thích các hình thức khép kín, ví dụ như các đền thờ La Mã, chỉ có lối vào từ một phía. Các quảng trường thành phố La Mã, các diễn đàn của thời Đế quốc, cũng đóng cửa. Về mặt tổng thể, kiến trúc của La Mã cổ đại nhìn chung đạt được nhiều thành công ấn tượng hơn so với kiến trúc của Hy Lạp cổ đại.
Tư duy sáng tạo của người La Mã được đặc trưng bởi sự khởi đầu mang tính xây dựng được phát triển. Chúng được định sẵn để mở ra một trang mới trong lịch sử kiến trúc thế giới. Người La Mã đã phát minh ra bê tông. Điều này cho phép không gian rộng lớn được che phủ. Hệ thống kết cấu dầm sau do người Hy Lạp phát minh đã được thay thế bằng hệ thống mới - lớp vỏ nguyên khối. Đá dăm vỡ được đổ vào giữa hai bức tường gạch và đổ bê tông, sau đó kết cấu được ốp bằng đá cẩm thạch hoặc vật liệu khác.
Chính nhờ vẻ ngoài của bê tông mà một tượng đài nổi bật đã được xây dựng, sánh ngang với công trình kiến trúc hiếm có trong lịch sử kiến trúc thế giới - giảng đường Flavian hay Đấu trường La Mã. Mặt tiền của nó được thiết kế dưới dạng bốn mái vòm đứng chồng lên nhau với tổng chiều cao là 57 mét. Các vòm xen kẽ được ngăn cách với nhau bằng các bán cột. Đây được gọi là ô kiến trúc La Mã, theo thời gian nó đã trở nên phổ biến trong kiến trúc của các quốc gia khác nhau. Một ví dụ về ô kiến trúc La Mã là khải hoàn môn. Ở La Mã cổ đại, chúng được người dân và Viện nguyên lão dựng lên để vinh danh những người chiến thắng. Khải hoàn môn cũng sẽ được phổ biến rộng rãi.
Ở La Mã cổ đại, theo phong tục của tổ tiên, không phải lời nói mà hành động được công nhận là dũng cảm. Vì vậy, người La Mã không lý thuyết hóa, mà thu thập kiến thức và vận dụng vào thực tế. Và họ không bằng nhau về kỹ thuật và xây dựng. Một di tích độc đáo khác của nghệ thuật La Mã cổ đại là Pantheon - đền thờ của tất cả các vị thần. Vẻ đẹp của cấu trúc kiến trúc này là sự kết hợp của các thể tích rõ ràng - một hình trụ, một bán cầu và một hình bình hành. Đây là ngôi đền cổ duy nhất không bị phá hủy hoặc xây dựng lại vào thời Trung cổ. Pantheon kết hợp sức mạnh kỹ thuật với sự diễn giải sâu sắc và phức tạp về không gian kiến trúc. Trong nội thất của nó, bạn có thể lắp một quả bóng có đường kính tương tự như quả bóng tròn. Tỷ lệ như vậy làm nảy sinh cảm giác hài hòa đặc biệt. Đường kính của mái vòm là 43, 44 m, các nhà xây dựng của các thời đại sau này chỉ có thể tiếp cận kích thước của nó, nhưng có thể vượt qua các kích thước này chỉ vào đầu thế kỷ XX. Trong nhiều thế kỷ, Pantheon vẫn là một ví dụ về một giải pháp kiến trúc xuất sắc, gần như độc đáo.
