Thư viện nào cũng là kho trí tuệ và kho văn hóa. Chắc hẳn ai đã từng đến thư viện đều cảm thấy hồi hộp không tự chủ được: hàng trăm đầu sách, được sắp xếp ngăn nắp ở những nơi lưu trữ, không chỉ chứa đựng thông tin về những thành tựu của nền văn minh, mà còn là tâm tư của nhiều thế hệ nhà văn. Điều này đặc biệt đúng với bộ sưu tập sách lớn nhất thế giới - Thư viện Quốc hội Mỹ.
Lịch sử thành lập Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ
Được thành lập vào đầu thế kỷ 19, Thư viện Quốc hội Mỹ ban đầu nằm trong Tòa nhà Capitol ở Washington DC. Nhưng kho lưu trữ của cô dần dần phát triển và mở rộng nên sau đó cô đã chuyển đến một tòa nhà khác. Thư viện có tên thứ hai để vinh danh Thomas Jefferson. Chính bộ sưu tập sách cá nhân của ông đã hình thành nên quỹ thư viện.
Thư viện Quốc hội được thành lập vào tháng 4 năm 1800, khi Tổng thống Hoa Kỳ Adams ký luật chuyển thủ đô của đất nước từ Philadelphia đến Washington. Một trong những điểm của luật quy định việc phân bổ ngân quỹ cần thiết để mua sách mà Quốc hội cần. Một phòng đặc biệt cũng được bố trí cho kho lưu ký sách, nơi ban đầu chỉ mở cửa cho các quan chức cấp cao của Mỹ.
Thư viện được cập nhật liên tục với các phiên bản mới. Vào giữa những năm 60 của thế kỷ XIX, quỹ của nó đã lên tới gần một trăm nghìn quyển. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nó không quá nhiều so với quy mô của các thư viện lớn ở châu Âu. Ngay sau đó, chính phủ Hoa Kỳ đã thông qua luật rằng bản sao của bất kỳ ấn bản mới nào xuất hiện trong nước đều phải được chuyển đến Thư viện Quốc hội.
Vào cuối thế kỷ 19, các cánh cửa của thư viện đã mở ra cho các công dân bình thường.
Thư viện lớn nhất thế giới
Sau đó, ba tòa nhà mới cho Thư viện Quốc hội được xây dựng lại, hai trong số đó mọc lên trên Đồi Capitol. Ngày nay, kho sách lớn nhất thế giới này chứa hơn một trăm ba mươi triệu đơn vị lưu trữ, bao gồm sách giấy, tác phẩm viết tay, tài liệu bản đồ, bản nhạc, tài liệu ảnh, video và ghi âm. Sự đa dạng về ngôn ngữ của các tài liệu thư viện rất đáng chú ý: khoảng bốn trăm bảy mươi ngôn ngữ được trình bày ở đây.
Bất kỳ ai trên mười sáu tuổi đều có thể vào thư viện. Nhưng bạn chỉ có thể sử dụng tài liệu lưu trữ của kho sách bên trong cơ sở. Và có rất nhiều trong số đó: thư viện được trang bị mười tám phòng đọc, có thể chứa gần một nghìn rưỡi người.
Chỉ một số hạng mục độc giả mới có quyền mang sách ra khỏi tòa nhà. Đây là các thẩm phán của Tòa án Tối cao, các thành viên của Quốc hội Hoa Kỳ và một số quan chức khác.
Hơn một triệu rưỡi người đến thăm Thư viện Quốc hội Mỹ mỗi năm. Để phục vụ độc giả của mình, thư viện có một đội ngũ nhân viên ấn tượng với hơn ba nghìn rưỡi. Tại đây phục vụ du khách là những phòng đọc tiện nghi, trong không gian tĩnh lặng, bạn có thể tĩnh tâm đọc sách và nghiên cứu tài liệu lưu trữ. Thư viện Quốc hội Mỹ cho đến nay vẫn là kho báu quốc gia vĩ đại nhất của người dân Mỹ và là di sản văn hóa.
