Tom Bradley là một chính trị gia người Mỹ, từng giữ chức thị trưởng Los Angeles trong hai mươi năm (1973-1993). Là một đại diện của dân số da đen, ông quan tâm rất nhiều đến cuộc chiến chống lại sự bất dung nạp giữa các sắc tộc. Ông đã đóng góp rất lớn vào việc củng cố nền tài chính của thành phố. Nhà sử học người California Kevin Starr đã mô tả về ông như sau: “Tom Bradley là nhân vật công chúng vĩ đại nhất. Tôi không biết bất cứ ai có một món quà tuyệt vời để hòa giải và chữa lành."
Tiểu sử: thời thơ ấu, gia đình, những năm học
Thomas Bradley sinh ngày 29 tháng 12 năm 1917 trong một gia đình nông dân nghèo sống gần thành phố Calvert, Texas. Cha mẹ anh làm việc trên đất thuê, và chia một phần hoa lợi cho chủ đất. Ông của Tom là một nô lệ. Để tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn, gia đình chuyển đến Arizona để hái bông. Tất nhiên, Bradley bé nhỏ cũng được đưa đến nhờ mọi sự giúp đỡ có thể.
Năm 1924, lại tiếp tục di chuyển, lần này gia đình định cư ở Los Angeles. Cha kiếm việc làm trên đường sắt Santa Fe, mẹ làm giúp việc. Nhiều năm sau, Tom Bradley nhớ lại, sau khi cha mẹ ly hôn, họ đã sống một thời gian nhờ tiền trợ cấp của nhà nước. Ngoài anh và anh trai Lawrence, ba người con nữa vẫn do người mẹ chăm sóc - hai em gái và một anh trai. Ngoài ra, một trong những cô gái - Ellis - bị bại não.
Trong những năm học cấp 1 và cấp 3, cậu bé thường nghe nói rằng mình không cần phải học đại học. Tuy nhiên, số phận của anh đã được định trước bởi thành công thể thao mà Tom đã thể hiện trong lớp học tại Trung tâm Giải trí cạnh nhà anh. Ở đó, cậu bé được Ed Leahy, một huấn luyện viên điền kinh của trường Trung học Bách khoa, để ý. Dưới sự bảo trợ của ông, Bradley đến đó để học tập, mặc dù những người da đen trong cơ sở giáo dục này không ưa thích.
Bất chấp những khó khăn và định kiến về chủng tộc, Tom đã trở thành một ngôi sao thực sự ở nơi ở mới. Anh đã dẫn dắt đội tuyển điền kinh của trường, thể hiện thành công xuất sắc trong các cuộc thi chạy, nhảy xa và chạy tiếp sức, thi đấu cho đội tuyển bóng đá. Bradley được nhận vào Ephebians nhờ thành tích thể thao xuất sắc. Ngoài ra, anh còn được bầu làm chủ tịch của Poly Boys 'League của trường. Trước anh ta, không có học sinh da ngăm nào từng tìm kiếm sự công nhận như vậy.
Những năm sinh viên và những năm đầu khởi nghiệp
Nhờ học bổng thể thao, Tom Bradley có cơ hội tiếp tục theo học tại Đại học California Los Angeles. Ông ghi danh ở đó vào năm 1937 và tham gia hội sinh viên Kappa Alpha Psi, hỗ trợ thanh niên người Mỹ gốc Phi. Trong thời gian học, Tom làm nhiếp ảnh gia cho diễn viên hài người Mỹ Jimmy Durante.
Năm 1940, Bradley bỏ học đại học để gia nhập Sở cảnh sát Los Angeles. Vào thời điểm đó, định kiến về chủng tộc vẫn còn rất mạnh trong xã hội Mỹ. Điều này được thể hiện qua ưu thế vượt trội của các sĩ quan cảnh sát da trắng so với người da đen: trong số 4.000 sĩ quan, chỉ có 100 người là người Mỹ gốc Phi. Mặc dù là người phát ngôn cho luật pháp, Bradley thường xuyên bị từ chối phục vụ tại các cửa hàng, khách sạn và nhà hàng của thành phố. Nhiệm vụ của cảnh sát da đen chỉ giới hạn trong việc tuần tra hai khu vực, và họ không bao giờ được giao với những người bạn da trắng. Trong ngành cảnh sát, Tom Bradley thăng cấp bậc trung úy và nghỉ hưu vào năm 1961. Không lâu trước khi bị sa thải, ông tốt nghiệp trường Luật Tây Nam, và sớm bắt đầu hành nghề luật sư.
Đời tư
Tom Bradley gặp vợ sắp cưới của mình, Ethel Arnold, tại Nhà thờ Baptist New Hope. Đám cưới của họ diễn ra vào ngày 4/5/1941. Cặp đôi đã nuôi dạy hai cô con gái - Lorraine và Phyllis. Một người con gái khác của một cặp vợ chồng đã kết hôn không sống được một ngày sau khi sinh.
Tom và Ethel không dành nhiều thời gian cho nhau. Người chủ gia đình làm việc chăm chỉ, gần như bảy ngày một tuần. Nhưng những buổi tối chung hiếm hoi đã trở thành một kỳ nghỉ đối với họ. Theo hồi ức của Lorraine Bradley, cha cô thích giúp mẹ cô nấu ăn và rửa bát, và ít nhất một lần mỗi tuần họ có thời gian để chơi bài.
Trong nhiều năm, bộ phim cá nhân của Tom Bradley là cuộc chiến chống lại chứng nghiện ma túy của cô con gái Phyllis. Cô đã bị bắt nhiều lần và thậm chí bị giam giữ trong sáu tháng.
Sự nghiệp chính trị
Trong thời kỳ không dung nạp chủng tộc, cặp vợ chồng này đã chuyển sang làm trung gian cho người da trắng bất cứ khi nào họ muốn thay đổi khu vực cư trú. Khi họ định cư ở Hạt Crenshaw, Bradley tham gia Câu lạc bộ Dân chủ địa phương. Tổ chức này là một phần của Hội đồng Dân chủ California, nơi quy tụ các đại diện của người da trắng, bao gồm cả quốc tịch Do Thái và người Tây Ban Nha.
Năm 1961, Bradley tranh cử vào hội đồng quận 10, nhưng bị đánh bại. Vào tháng 4 năm 1963, ông cố gắng một lần nữa và trở thành người da đen đầu tiên được bầu vào hội đồng thành phố. Trong một cuộc phỏng vấn với một nhà báo, Bradley nói rằng ông sẽ hướng công việc của mình theo hướng đoàn kết mọi người và tạo ra một ủy ban quan hệ công chúng trong thành phố.
Chính trị gia này cũng nhận chức thị trưởng Los Angeles trong lần thử thứ hai. Sau khi thua vào năm 1969, ông đã chiến thắng vào năm 1973 và tái đắc cử bốn lần liên tiếp. Dưới sự lãnh đạo của ông, bộ mặt của Los Angeles đã thay đổi không thể nhận ra. Thành phố đã biến thành một trung tâm kinh doanh lớn có tầm quan trọng quốc tế. Những thành tựu quan trọng nhất của Tom Bradley trên cương vị thị trưởng:
- dự luật về quyền của người đồng tính đầu tiên của thành phố (năm 1979);
- đăng cai Thế vận hội Olympic mùa hè năm 1984;
- Đạo luật phân biệt đối xử AIDS (1985);
- xây dựng và phát triển trung tâm thương mại Century City và Warner Center;
- xây dựng hệ thống đường sắt giao thông công cộng (tàu điện ngầm và đường sắt hạng nhẹ);
- nhận phụ nữ và đại diện của các nhóm thiểu số giới tính vào làm việc trong hội đồng thành phố và tòa thị chính;
- thành lập kiểm soát dân sự và cải tổ Sở Cảnh sát;
- cải tạo Sân bay Quốc tế Los Angeles.
Vì cách cư xử điềm tĩnh, không khí phách của mình, chính trị gia này đã được đặt cho biệt danh "Nhân sư của Tòa thị chính". Tom Bradley hai lần (1982, 1986) tranh cử thống đốc California và đều thua đối thủ George Deukmejian. Ông đã được đề nghị một vị trí trong chính quyền của Tổng thống Jimmy Carter, nhưng thị trưởng từ chối. Ông cũng không quan tâm đến chức vụ phó tổng thống trong chiến dịch tranh cử năm 1984 của ứng cử viên tổng thống Walter Mondale.
Vào đầu những năm 90, một số lý do dẫn đến sự suy yếu ảnh hưởng chính trị của Tom Bradley:
- tăng trưởng tài chính gây ra ùn tắc giao thông và phá hủy các khu dân cư yên tĩnh của thành phố;
- ô nhiễm nước thải đô thị từ Vịnh Santa Monica và suy thoái môi trường;
- cáo buộc thị trưởng về sự chuyên quyền và gian lận tài chính;
- các vấn đề với việc mở rộng mạng lưới tàu điện ngầm do chi phí vượt mức;
- ủng hộ dự án khoan dầu Pacific Palisades gây tranh cãi;
- mất những người ủng hộ hội đồng thành phố.
Vào cuối nhiệm kỳ thứ năm của mình, Tom Bradley trở lại nghề luật sư, chuyên về thương mại quốc tế. Năm 1996, ông bắt đầu gặp các vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe: cựu thị trưởng bị đau tim và sau đó là đột quỵ. Căn bệnh khiến anh không thể nói trước đám đông. Nhưng Bradley không tránh xa những gì đang diễn ra trong thành phố, thỉnh thoảng bình luận về đường lối hành xử của thị trưởng mới. Ông mất vào ngày 29 tháng 9 năm 1998 tại một bệnh viện, nơi ông nhập viện để điều trị bệnh gút. Nguyên nhân của cái chết là một cơn đau tim thứ hai.
