Trốn vạ là một biện pháp trừng phạt đối với những tín đồ thuộc một số giáo phái tôn giáo, ví dụ, Cơ đốc giáo, Do Thái giáo, v.v. Thủ tục này bao gồm việc vạ tuyệt thông khỏi các nghi lễ của nhà thờ hoặc trục xuất khỏi Giáo hội như vậy.
Ngoại thông (excommunication) có thể được chia theo điều kiện thành hai loại: cấm tạm thời tham gia các Bí tích của nhà thờ và vạ tuyệt thông được tuyên bố một cách đồng thời (anathema), khi một người không có quyền tham gia các Bí tích, cầu nguyện và bị tước bỏ sự hiệp thông với các tín hữu. Anathema chỉ có thể được loại bỏ bởi một giám mục có thẩm quyền thích hợp. Cả những tín đồ bình thường và những người truyền giáo trong hội thánh đều bị nhà thờ vạ tuyệt thông. Mỗi giáo phái đều có những lý do riêng để bị vạ tuyệt thông, nhưng trong số những lý do chính mà người ta có thể kể ra những tội danh không rõ ràng: trộm cắp, gian dâm, ngoại tình, nhận hoặc đưa hối lộ khi được bổ nhiệm vào văn phòng nhà thờ, vi phạm các quy tắc của nhà thờ, v.v. Các cá nhân phải chịu hậu quả của tội bội đạo và dị giáo. Nếu bội đạo là sự từ bỏ hoàn toàn đức tin của chính một người, thì tà giáo được gọi là sự khước từ một phần các tín điều của Giáo hội hoặc một cách giải thích khác về giáo lý tôn giáo của người đó. Nhưng trong mọi trường hợp, nó luôn bị coi là một tội lỗi. Ở Nga, việc từ bỏ đức tin bị coi là xâm phạm tôn giáo và bị phạt tù (lao động khổ sai, tù đày hoặc lưu đày). Những kẻ phản bội Tổ quốc cũng bị đem ra mổ xẻ. Ví dụ, Stepan Razin, Emelyan Pugachev, Hetman Mazepa và những người khác. Vì chính phủ thế tục đứng về phía bảo vệ không chỉ của đế chế mà còn của chính Giáo hội, do đó bất kỳ tội ác nào chống lại nhà nước đều được coi là hành động chống lại nhà thờ, và bị trừng phạt bởi sự lên án của nhà thờ thông qua việc giải phẫu công đồng. Nhà thờ Chính thống giáo đã không tham gia vào việc tiêu diệt bạo lực tà giáo, sau đó Giáo hội Công giáo vào thời Trung cổ trở nên nổi tiếng vì đã thiêu sống những kẻ dị giáo tại giáo khu. Ở châu Âu, những người đặt câu hỏi về tính đúng đắn của giáo lý tôn giáo (trong trường hợp của Giordano Bruno) hoặc bị buộc tội là phù thủy đều phải chịu hình phạt như vậy. Điều đáng chú ý là trong những ngày đó, bất kỳ người nào, theo đơn tố cáo nặc danh, đều có thể xuất hiện trước tòa án của Tòa án Dị giáo và bị kết án tử hình bằng cách treo cổ hoặc thiêu sống, nhưng bất kỳ tội nhân ăn năn nào luôn có quyền được ân xá và cơ hội để trở lại lòng của Giáo hội. Xét cho cùng, tội nhân bị vạ tuyệt thông không phải vì tội lỗi đó, mà vì không muốn ăn năn và cải tạo.
