Đối với một người hiện đại, tiền, dưới bất kỳ hình thức nào, tiền mặt hay không tiền mặt, là phương tiện thanh toán thông thường. Nhưng đã có lúc thế giới không biết đến tiền. Điều gì đã khiến chúng xuất hiện?
Vào buổi bình minh của sự tồn tại của con người, đơn giản là không cần tiền - con người sống bằng săn bắt và hái lượm, họ chỉ đơn giản là không có gì để mua và không có ai để bán. Nhưng với sự phát triển của xã hội và sự xuất hiện của những khu định cư đầu tiên, tình hình bắt đầu thay đổi. Nghề thủ công nảy sinh, mỗi người trở thành chuyên gia trong một loại hình kinh doanh nào đó. Tiền chưa xuất hiện, trao đổi tự nhiên đã được sử dụng - mọi người chỉ đơn giản là trao đổi hàng hóa mà họ sản xuất ra để lấy thứ họ cần.
Hệ thống định cư này rất bất tiện, vì vậy mọi người đang tìm cách để làm cho nó dễ dàng hơn. Tiền đầu tiên xuất hiện ở Trung Quốc vào khoảng hai nghìn năm trước Công nguyên. Vỏ Cowrie được dùng làm tiền. Ảnh hưởng của vỏ sò lớn đến nỗi ngay cả những đồng tiền đầu tiên cũng được tạo ra dưới dạng vỏ sò.
Đồng thời với sự xuất hiện của tiền, vấn nạn làm giả nảy sinh. Những kẻ làm giả đầu tiên, rất có thể, là những người thu thập trái phép vỏ bò. Chính sự dễ dàng làm giả những đồng tiền đầu tiên và sự mỏng manh của chúng đã tạo động lực cho sự xuất hiện của các loại tiền, đá và kim loại bền hơn. Điều thú vị là tiền đá vẫn được sử dụng trên hòn đảo nhỏ Yap, nằm lạc giữa biển Thái Bình Dương bao la. Cư dân giữ tiền của họ ngay trên đường phố, vì trọng lượng của các vòng tròn đá, là tiền địa phương, đôi khi lên đến năm tấn. Loại tiền này đã không được tạo ra trên đảo trong hơn 80 năm, nhưng nó vẫn là giải pháp định cư hợp pháp.
Những phẩm chất chính luôn được thể hiện trên tiền là độ bền, tính bảo mật chống làm giả và dễ sử dụng. Điều này cũng xác định các vật liệu mà chúng được tạo ra. Các kim loại không gỉ duy nhất có sẵn vào thời điểm đó là bạc và vàng. Không có gì đáng ngạc nhiên khi những kim loại này, do những phẩm chất đáng chú ý và sự quý hiếm của chúng, đã trở thành phương tiện thanh toán chính của nhiều dân tộc trong nhiều thế kỷ.
Đồng tiền vàng và bạc đầu tiên chỉ đơn giản là những tấm kim loại được làm tròn với biểu tượng của người cai trị được in nổi. Loại tiền như vậy có một nhược điểm đáng kể: một số chủ sở hữu tiền xu vô đạo đức đã cắt bỏ các cạnh của đồng xu một cách gọn gàng, sau đó họ loại bỏ loại tiền "nhẹ", trả tiền cho bất kỳ sản phẩm nào. Số vàng và bạc còn lại đã được nấu chảy. Để chống lại sự gian lận như vậy, tiền xu bắt đầu được cuộn trong các con lăn có răng, áp dụng một sự gấp nếp đặc trưng cho cạnh của đồng xu (cạnh).
Tuy nhiên, tiền làm bằng kim loại quý có một nhược điểm khác - chúng, do quá mềm nên nhanh bị hao mòn. Do đó, chúng bắt đầu được thay thế bằng đồng và tiền giấy, giá trị của chúng không còn được xác định bởi giá trị của vật liệu tạo ra chúng, mà là mệnh giá ghi trên đồng xu hoặc tiền giấy. Đồng thời, chính phủ phát hành loại tiền này đảm bảo việc trao đổi của họ lấy vàng hoặc bạc. Nhưng theo thời gian, thói quen này đã trở thành dĩ vãng, và tiền hiện đại, ví dụ như đồng đô la Mỹ nổi tiếng, thực sự không được hỗ trợ bởi bất cứ thứ gì.
Trong những thập kỷ gần đây, đã có xu hướng từ bỏ tiền mặt để chuyển sang sử dụng tiền không dùng tiền mặt trên khắp thế giới. Quá trình này có cả ưu điểm và nhược điểm. Tuy nhiên, đó là điều hoàn toàn tự nhiên, vì vậy chắc chắn một ngày nào đó sẽ đến lúc tiền giấy và tiền kim loại chỉ có thể được nhìn thấy trong các viện bảo tàng và các bộ sưu tập tư nhân.
