Truyền thống tưởng nhớ người chết đã có từ xa xưa. Trong nhà thờ Thiên chúa giáo, việc tưởng nhớ bao gồm việc đọc những lời cầu nguyện đặc biệt vào những ngày nhất định. Ngay cả những người theo chủ nghĩa duy vật không tin vào thế giới bên kia cũng tuân theo một số nghi lễ nhất định, chẳng hạn như viếng thăm nghĩa trang.
Trong thế giới hiện đại, có thể phân biệt hai loại truyền thống tưởng niệm. Một số phong tục gắn liền với các tôn giáo độc thần trên thế giới (Cơ đốc giáo, Hồi giáo), trong khi những phong tục khác lâu đời hơn nhiều so với các tôn giáo này. Đáng chú ý là ngay cả những người vô thần cũng tuân theo các truyền thống cổ xưa của ngoại giáo - để sắp xếp một bữa ăn tưởng niệm vào ngày tang lễ, và sau đó là ngày giỗ. Bỏ qua những truyền thống này được coi là thiếu tôn trọng đối với trí nhớ của những người đã khuất.
Truyền thống Kitô giáo
Theo thông lệ, những người theo đạo Thiên Chúa sẽ tưởng nhớ người chết vào ngày thứ ba, thứ chín và thứ bốn mươi sau khi chết, cũng như vào ngày kỷ niệm của ngày đó. Vào những ngày này, người thân của người đã khuất sẽ đến thăm mộ của ông, nơi họ cầu nguyện cho linh hồn của người đã khuất và thực hiện một litiya. Một nghi thức litiya ngắn có thể được thực hiện bởi một giáo dân; một linh mục được mời thực hiện một nghi thức đầy đủ.
Truyền thống tưởng niệm người chết vào những ngày này gắn liền với quan niệm của người Kitô giáo về sự tồn tại sau khi chết của linh hồn. Người ta tin rằng linh hồn ở trên trái đất cho đến ngày thứ ba, và sau đó bay lên Thiên đường. Thời kỳ này gắn liền với sự phục sinh ba ngày của Chúa Giê Su Ky Tô.
Cho đến ngày thứ chín, linh hồn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Địa đàng và vui mừng trong hạnh phúc trong tương lai nếu là một linh hồn công bình, hoặc đau buồn nếu tội lỗi của người này nặng nề. Vào ngày thứ chín, linh hồn xuất hiện trước ngai vàng của Đấng Tối Cao.
Vào ngày thứ bốn mươi, linh hồn một lần nữa xuất hiện để thờ phượng Đức Chúa Trời, và tại thời điểm này, số phận của nó đã được định đoạt cho đến Ngày Phán xét Cuối cùng. Việc tưởng nhớ người đã khuất cũng được thực hiện vào ngày giỗ của người đó, vì đây là ngày người đó sinh ra một cuộc sống mới, vĩnh cửu.
Truyền thống tiền Cơ đốc giáo
Trong số các truyền thống tưởng niệm người chết trước Cơ đốc giáo, nơi chính là lễ tưởng niệm - một bữa tiệc được sắp xếp sau tang lễ. Điểm đặc biệt của sự kiện này là ai cũng có thể đến được, dù có người lạ đến họ cũng nhận và không hỏi ai là người đã khuất.
Ở một mức độ nhất định, lễ tưởng niệm thực hiện chức năng trị liệu tâm lý: trong khi chuẩn bị bữa tiệc, những người đau buồn tham gia vào các hoạt động sôi nổi, ở một mức độ nào đó, họ sẽ phân tâm khỏi những trải nghiệm khó khăn. Nhưng ý nghĩa chính của kỷ niệm sâu sắc hơn nhiều.
Đối với con người cổ đại, thực phẩm không chỉ là một nguồn bổ sung chất dinh dưỡng. Một thái độ tôn kính đối với ngọn lửa mà nó được nấu lên đã được chuyển sang thức ăn, và ngọn lửa, lò sưởi, là trung tâm của nơi ở và cộng đồng bộ lạc, củng cố nó. Vì vậy, bữa cơm chung đã củng cố thêm sự đoàn kết của dòng tộc, thậm chí khiến người xa lạ trở thành người thân.
Cái chết được coi là vi phạm sự đoàn kết của thị tộc - sau cùng, nó đã kéo một người ra khỏi cộng đồng thị tộc. Sự thống nhất này phải được khôi phục ngay lập tức với sự giúp đỡ của một bữa ăn chung, mà tại đó, người ta tin rằng, người đã khuất đang hiện diện một cách vô hình. Vì vậy đã có những lễ tang - lễ tang, ngày nay vẫn được lưu giữ dưới hình thức tưởng niệm. Ngay cả trong thế giới hiện đại, trong các đám tang, đôi khi họ đặt một ly rượu vang hoặc vodka trên bàn và đặt một mẩu bánh mì mà không ai chạm vào - một "chiêu đãi" cho người đã khuất. Đây là ý nghĩa ban đầu của truyền thống tưởng nhớ những người đã khuất.
