Hầu hết người bản ngữ từ thời thơ ấu đều quen thuộc với những câu tục ngữ và câu nói - những câu nói ngắn gọn và chính xác đôi khi cho phép bạn diễn đạt hoặc xác nhận ý tưởng của mình một cách đẹp đẽ và sinh động. Có tất cả các bộ sưu tập về những trí tuệ dân gian như vậy, một số trong số đó vẫn còn trong cuộc điều trần, trong khi những người khác đang dần đi vào quá khứ.
Tục ngữ là một câu nói ngắn gọn và hàm súc, xuất hiện trong lời nói hàng ngày và được cố định trong ngôn ngữ như một cách diễn đạt ổn định. Những tác phẩm thuộc dạng sáng tạo dân gian nhỏ này trải qua nhiều thế kỷ. Đôi khi chúng mang tính hướng dẫn, và đôi khi chúng thật mỉa mai và vui tươi. Nhà kinh điển của nghiên cứu nghệ thuật dân gian, Vladimir Ivanovich Dal, đã gọi một câu nói không có ý nghĩa hướng dẫn là "trò đùa", tức là một loại thể loại phụ. Tác phẩm kinh điển về những câu châm ngôn và câu nói của Vladimir Dal được xuất bản năm 1862. Một phần, nhà nghiên cứu dựa vào các bộ sưu tập chữ viết hiện có trước đây (Knyazhevich, Yankov, v.v.), hầu hết các thành ngữ đều do ông tự viết ra trong các cuộc trò chuyện với dân làng - những người mang văn hóa nghệ thuật dân gian truyền miệng chính. Di sản của sự sáng tạo truyền khẩu của người dân có thể được chia thành nhiều loại ngữ nghĩa (các biểu thức gắn với các lĩnh vực hành động cụ thể, ví dụ, nông nghiệp). Vladimir Dal trong phân loại chi tiết của mình đã xác định 189 loại như vậy. Một số câu tục ngữ là câu nói trong văn xuôi, một số câu khác có dấu hiệu của một văn bản thơ (vần và mét). Nhìn chung, cách xây dựng của các câu cách ngôn dân gian được phân biệt bằng tính hàm súc, hàm ý thành một ẩn dụ chính xác. Hình thức gần gũi nhất của nghệ thuật dân gian là tục ngữ. Sự khác biệt giữa các thể loại này là một câu tục ngữ là một ý nghĩ hoàn chỉnh, và một câu nói là một cụm từ có thể trở thành một phần của câu. Ví dụ: “Bạn thậm chí không thể lấy một con cá ra khỏi ao mà không gặp khó khăn” là một câu tục ngữ và “dùng tay người khác để cào trong cơn nóng” là một câu tục ngữ (câu nói sẽ hoàn thành nếu người nói thêm “Anh ấy Yêu …”). Tục ngữ (cũng như các thành ngữ khác) rất khó dịch. Đồng thời, các cụm từ ổn định tương tự thường được tìm thấy trong di sản ngôn ngữ của các dân tộc khác nhau. Khi dịch theo nghĩa đen một văn bản, thông thường không phải dịch các câu tục ngữ theo nghĩa đen, mà là chọn một từ tương tự từ một ngôn ngữ khác. Những cách diễn đạt ổn định không có nét tương đồng trong các môi trường ngôn ngữ khác thường là một biểu hiện tinh tế của tâm lý dân tộc và bản sắc văn hóa của người dân.
